Aventura no centro velho

Andar pelas ruas do centro velho de São Paulo nunca deixou de ser uma aventura, mesmo nos dias atuais, apesar de muitas das grandes empresas que lá estiveram instaladas terem se mudado para os novos centros, como Avenida Paulista, Avenida Faria Lima e, mais recentemente, Barueri, deixando o centro menos movimentado que em sua áurea fase. Nos meus tempos de escola, não foram poucas as vezes que marcávamos para fazer pesquisas na Biblioteca Mário de Andrade, localizada no cruzamento da Avenida São Luiz com a Rua Xavier de Toledo.
Era um prédio imponente, majestoso. Ao chegar, deixava parte do material escolar no guarda-volumes e ia até a bibliotecária para solicitar os livros que precisava. Torcia para que fossem nos andares mais altos. Demorava um pouco, mas era muito interessante ver o livro descendo nos pequenos elevadores do prédio.
Depois da pesquisa, nada como dar um pulo no Mappim, na Praça Ramos, para um lanche. Subia até a lanchonete no terceiro andar do prédio. Lembro que uma vez um daqueles velhos elevadores despencou do segundo andar comigo e outras pessoas à bordo. Fiquei uns dois dias com dor de cabeça por conta da aventura. Além disso, tivemos que sair usando uma escada improvisada pela brigada de incêndio do Mappim.
Em frente ao Mappim, até hoje triunfa belo e imponente o Teatro Municipal. Aquele lugar é um sonho. Fui poucas vezes. Na maioria delas - talvez em todas elas - por conta das apresentações de meu tio Edmilson, que tocava na Sinfônica Municipal.
Para ir ao Morumbi assistir futebol, vinha de Metrô até a estação São Bento. Lá, descia e seguia para o Vale do Anhangabaú, onde dezenas de ônibus da antiga CMTC (Companhia Metropolitana de Transportes Coletivos) levavam os torcedores ao estádio. Também era na estação São Bento onde descia quando o assunto era coleção. Em frente à estação havia a agência central dos Correios. Lá era possível comprar selos raríssimos, tanto no setor de filatelia da agência, como nas bancas de revista localizadas em seu entorno. E era meu endereço preferido quando, acompanhando pelo jornal, descobria que teria lançamento de mais um selo. Comprar um selo com o carimbo de primeiro dia de circulação valorizava o objeto de coleção. Além de selo, as bancas vendiam outros tipos de coleções, como gibis, tampinhas de garrafa, caixa de fósforo e outras esquisitices.
Para lanchar, em frente ao Correio, havia um lugar não muito recomendável por sua péssima aparência, mas com pastéis deliciosos e um geladíssimo caldo de cana. Se o dinheiro não desse para tanto, o ideal era improvisar com "churrasco grego" e suco nas imediações.
Quem gostava de corrida de cavalo mas não tinha tanto dinheiro para frequentar o "jet set" no Jockey Club, podia fazer suas apostas numa loja localizada na esquina da Ladeira Porto Seguro com Rua Boa Vista. Já quem queria comprar joias, bastava ir nas diversas lojas instaladas nas ruas próximas à Praça da Sé.
Almoçar no centro velho de São Paulo também era algo bastante divertido. E opções não faltavam. De um lado do Viaduto do Chá, os restaurantes mais refinados, com pratos preparados de acordo com um cardápio fixo semanal. Segunda era dia de virado à paulista, por exemplo. Toda quarta-feira havia feijoada. De quinta-feira o prato do dia era o peixe à milanesa. Havia, é claro, outras opções. Um dos tradicionais restaurantes, frequentados pelos bancários em horário de almoço era o famoso "Sem Dez", porque não cobravam os 10% do garçom.
Do outro lado do viaduto do Chá, no sentido da Praça da República, a opção era comer nos PFs (Pratos Feitos) instalados nas diversas galerias das ruas 24 de Maio e 7 de Abril, principalmente nos arredores da sede dos Diários Associados, um imponente edifício onde Assis Chateaubriand solidificou seu império das comunicações até meados dos anos 1960.
Se sobrasse tempo, após o almoço, o passeio preferido era subir no Edifício Itália até seu terraço. Os mais abastados levavam a namorada para jantar nas alturas. Mas quem não tinha dinheiro pagava apenas para ver São Paulo do alto no mirante. Muitos optavam por tomar um café no térreo do Edifício Copan, projetado pelo arquiteto Oscar Niemeyer e que fica ao lado do Itália.
Cinema em shopping nem pensar. O primeiro shopping brasileiro, o Iguatemi, ficava longe do centro velho. E cinemas bons eram os de rua. Tinha o Metro (sem acento circunflexo), com três salas na Avenida São João, o Paissandu, no Largo do Paissandu, o Cine Regina, também na São João, o Marabá e o Ipiranga, na avenida do mesmo nome. Mas o que mais gostava era mesmo o Comodoro. Em frente ao Comodoro tinha um moderninho, chamado Cine Espacial. A sala era redonda, com três telas que projetavam a película de forma simultânea. Mas era no Comodoro que projetavam os filmes do momento.
O centro velho pode ter perdido grande parte do seu glamour, mas não perde seu charme. Entre diversos projetos para sua revitalização, os paulistanos ainda vêem situações de quem agoniza, mas não se entrega. E a contar pela tradição do local, onde até hoje está instalado o marco de sua fundação - o Pátio do Colégio - não vai entregar os pontos jamais. Centro é centro e São Paulo nunca vai conseguir esquecer o seu centro. Nem eu.