Aniversário de Ribeirão Preto

A cidade de Ribeirão Preto está completando, em 19 de junho, 156 anos. Quando cheguei aqui, em 1988, tinha acabado de comemorar seu 132º aniversário. Parece que foi ontem. Desembarquei na Rodoviária, fui até um telefone público - o tradicional orelhão, ainda no tempo da ficha - e pedi informação através do número 102.
A telefonista me informou o número da TV Ribeirão, hoje EPTV, retransmissora da Globo. Liguei, falei com o João Garcia, que me chamou para um teste e acabei ficando pela cidade até hoje. É engraçado, mas já tenho mais tempo vivendo em Ribeirão Preto do que o tempo que vivi em São Paulo, cidade onde nasci e morei até minha vinda para cá.
Por incrível que pareça, demorei quase dois meses para conhecer um dos "pontos turísticos" da cidade: a choperia Pinguim. É que tudo aconteceu muito rapidamente: emprego, procura de uma casa para alugar - a TV pagava hotel, onde fiquei por três meses -, e os preparativos para meu casamento.
Aos poucos passei a conhecer e a gostar de Ribeirão. O calor é constante na cidade, mas isso tem lá o seu charme. E via a cidade crescer diante de meus olhos. Hoje, quando me recordo do que era quando cheguei e do que está hoje, vejo como tudo mudou.
Por exemplo, o centro ainda não tinha calçadão. O Bosque Fábio Barreto era muito mais visitado que que atualmente -e mais bem cuidado. O Theatro Pedro II estava fechado, havia sido destruído por um incêndio anos antes de minha chegada por aqui. Hoje totalmente restaurado, é um dos principais palcos do interior do Estado. Na TV, passei a conhecer a história da cidade e, depois em outros veículos de comunicação, me aprofundei, tendo o prazer de conhecer e conviver com grandes conhecedores de nossa história, como o professor Rubem Cione e o analista econômico e professor universitário Antonio Vicente Golfeto.
Foi aqui que nasceram meus dois filhos, motivo de orgulho. Sou paulistano, mas sempre que chego em Sampa, não vejo a hora de voltar para Ribeirão. Afinal, o ritmo em São Paulo é por demais alucinante, principalmente por conta do trânsito. Passear em São Paulo é sempre muito bom. Morar é bem diferente.
Ribeirão Preto sempre foi hospitaleira e posso dizer que boa parte dos moradores veio de outras cidades, próximas ou distantes desta região. Antes de minha chegada e durante um bom tempo em que aqui vivi, o rádio era poderoso. Sempre fez grandes nomes na política e na própria imprensa. O apresentador da TV Band, José Luiz Datena, é um exemplo disso. Trabalhei com ele na TV Ribeirão, mas ele cresceu e se formou no rádio local. Hoje é um dos maiores salários da TV brasileira.
E em que outro lugar alguém famoso poderia viver sem ser importunado? Que o diga o saudoso Magrão. Sócrates andava à vontade pelas ruas e bares da cidade, sem ser assediado. Se relacionava com os amigos sem problemas de ser importunado. Por isso é que, após deixar os gramados, acabou tendo a cidade como seu porto seguro.
Hoje Ribeirão se divide em áreas bem específicas: os mais abastados na zona sul. A classe média na zona leste e oeste. E a classe menos favorecida financeiramente na zona norte. Não é uma regra absoluta, é bom destacar. Isso impera em boa parte da cidade, que enfrenta lá seus problemas. Mas que oferece qualidade de vida para seus moradores.
Sempre costumo dizer que, de onde moro até onde trabalho, ida e volta de carro, não é possível ouvir uma única música inteira no cd player do veículo. Chego em casa relativamente cedo, mesmo saindo às 18h00. E dá tempo para as compras do jantar, para uma caminhada em um dos três parques próximos de casa. Aliás, Ribeirão é uma cidade muito bem servida por áreas públicas.
É sempre muito bom morar em Ribeirão Preto. Comércio bom, três shoppings centers, boa gastronomia, cultura em crescimento e polo universitário. Alguns dos atributos na próspera Ribeirão Preto, que um dia foi conhecida por Califórnia Brasileira, mas que hoje faz questão de se firmar com sua própria identidade. Parabéns, Ribeirão Preto.